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"Uma tradição religiosa não é apenas um conjunto de crenças intelectuais ou idéias abstratas. É um modo de vida para seus membros. Toda comunidade religiosa tem suas formas distintas de experiência individual, ritual comunitário e preocupações éticas. Acima de tudo, a religião visa a transformação da vida pessoal, particularmente pela liberação do egocentrismo através do compromisso com um centro de devoção mais inclusivo. No entanto, cada um desses padrões de vida e prática pressupõe uma estrutura de crenças compartilhadas. Quando a credibilidade das crenças religiosas centrais é questionada, outros aspectos da religião também são questionados.

Por muitos séculos no Ocidente, a história cristã da criação e salvação proporcionou um cenário cósmico no qual a vida individual teve significado. Isso permitia que as pessoas aceitassem a culpa, a finitude e a morte. Proporcionou um modo de vida total e encorajou a transformação pessoal e a reorientação. Desde o Iluminismo, a história cristã teve uma eficácia cada vez menor para muitas pessoas, em parte porque pareceu inconsistente com a compreensão do mundo na ciência moderna. Mudanças similares estão ocorrendo em outras culturas.

Grande parte da humanidade se voltou para a tecnologia baseada na ciência como uma fonte de realização e esperança. A tecnologia ofereceu poder, controle e a perspectiva de superar nosso desamparo e dependência. No entanto, apesar de todos os seus benefícios, a tecnologia não trouxe a realização pessoal ou o bem-estar social prometido. De fato, muitas vezes parece ser um poder além do nosso controle, ameaçando o holocausto nuclear e a destruição ambiental em uma escala nunca antes inimaginável."